hardware para servidor linux

Antes de nada comentaros que soy bastante novato en esto del Linux, pero que me gusta y estoy dispuesto a aprender.
Soy el responsable de informática de un colegio de Valladolid, y tengo intención de llevar a cabo un proyecto de implantación de Linux.
Por de pronto, quiero montar un aula con equipos viejos y un servidor, donde los terminales tiren contra el servidor que les atenderá a través de máquinas virtuales (vmware).
Voy a montar 30 terminales contra un servidor, y mi tengo un montón de preguntas para no empezar ha hacer las cosas mal.
- Hardware. Tengo entendido que por cada terminal necesitaré unos 386 MB de Ram, lo que es más o menos unas 12 GB. ¿Qué placa monto? y ¿Procesador?. me parece interesante dividir algo más la red para no crear cuellos, por lo que tenía pensado subdividir la red en 3 y poner 10 equipos por cada tarjeta de red.
- Software. Mi idea es meter ubuntu 8.10. vengo de windows y me asusta un poco la versión server sin ventanitas. también quiero el vmserver, ¿qué os parece?
- Una duda: con vmserver yo podría creal tantas máquinas virtuales como equipos conectados a la vez y a través del navegador de los terminales funcionar en el servidor como si estuviera en su propia máquina. Esto es cierto, ¿verdad?

Bueno, espero vuestros comentarios y sabios consejos. muchas gracias por adelantado.