Lectura/Escritura de archivo

Hola,

estoy intentando almacenar y leer contadores de dos script en un archivo de texto. la idea sería, que cada vez que
se ejecute uno de los script se lea el dato correspondiente y luego se escriba un nuevo dato si así se requiere.

Mi problema no se trata de contadores, so no más bien de como leer y escribir en el archivo. Por ejemplo

archivo.txt

  5
  2  

la idea seria que script1 lea el 5 y script2 lea el 2.
he intentado hacer en script1, por ejemplo

variable=cat<archivo.txt 

0

variable=`cat<archivo.txt|cut -f 1`

y luego

echo $variable

o

echo ${variable[0]}

pensando que podría ser un arreglo, pero el resultado siempre es el mismo...5 2 y no 5 que es la idea que tengo.

el mismo problema se me presenta al momento de escribir. No se como hacer que script1 almacene un valor en la primera línea y script2 lo haga en la segunda. Si pudiera leer los datos como campos podría generar el archivo nuevamente, pero me encuentro con el mismo problema.

Como sulución parche lo he hecho en dos archivos diferentes, pero me gustaría que los datos se almacenen en uno sólo.

Cualquier man que me recomienden será bienvenida.

Saludos